Pour ceux qui aiment le cinéma espagnol...

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¡Ay, Carmela!

¡Ay, Carmela! (2005 DVD)
Dirigida por Carlos Saura
España e Italia, 1990
En castellano con subtítulos en francés e inglés

Un bien intencionado pero bastante cursi homenaje a la República Española. Carmela (Carmen Maura), Paulino (Andrés Pajares) y Gustavete (Gabino Diego) son tres artistas ambulantes contratados para dar una representación para los republicanos en pleno frente de Aragón en el año 1.938. Después del show, preocupados por la guerra, los tres deciden andar a la seguridad de Valencia--pero se pierden en la "zona nacional", donde se convierten en presos de los franquistas. Una oportunidad para salvar el pellejo se presenta cuando un soldado italiano, Teniente Ripamonte (Maurizio Di Razza), les ofrece la oportunidad de hacer una obra de teatro en cambio de su libertad. ¿El dilema? La obra incluirá temas fascistas para humillar a los otros presos políticos (miembros de las brigadas internacionales, el gobierno local, etc.) antes de su muerte por pelotón de ejecución la mañana siguiente. ¿El desenlace? Previsible.

Saura es un genio (a modo de prueba, véase su Cría Cuervos de 1975, una obra maestra), pero la materia aquí es de dudoso gusto. Basada en la obra de teatro del valenciano José Sanchís Sinisterra, ¡Ay, Carmela! es, desgraciadamente, demasiado "teatral" en cuanto a la actuación, el diálogo, y los personajes (casi todos son o héroes o fascistas). Además, el guión sufre de un desnivel de tono entre la sátira y el comentario social...o sea, es difícil agradecer la tragedia en medio de todo el humor infantil de la comedia. Aunque ¡Ay, Carmela! ganó el premio Goya a la mejor película de 1991, me inclino a pensar que la nota que merece se acerca más bien a 2 banderas republicanas a escala de 5 banderas republicanas. Mediocre. ( http://www.warnerbros.es/ )

Flamenco

Flamenco (2003 DVD)

Dirigida por Carlos Saura

España, 1994

En español con subtítulos en inglés

"El Flamenco aparece en Andalucía en el sur de España a mediados del siglo XIX como una consecuencia del cruce de pueblos, religiones y culturas que dan lugar a un nuevo tipo de música. Crótalos griegos, jarchas mozárabes, cantos gregorianos, romances de Castilla y lamentos judíos. El son de la negritud, y el acento del pueblo gitano que viene de la lejana India para quedarse aquí. Se entremezclan para formar la estructura musical de lo que hoy llamamos el Flamenco y que se expresa mediante el cante, el baile, y la guitarra".

Vi este gran espectáculo multimedia en un estado de euforia. Después de lo dicho arriba (las únicas palabras que no son cantadas en el curso del documental), Flamenco se abre con una maravillosa interpretación de "Bulerías" por parte de Paquera de Jerez y otros (abajo). Si no fue exactamente un aficionado al Flamenco anteriormente, sí soy ahora a causa de la combinación de "cante, baile y guitarra" tan llena de vigor que se ve en este DVD. He visto el capítulo que contiene "Bulerías" cinco o seis veces en los últimos dos días, por ejemplo, y quedo estupefacto cada vez.

Milagrosamente, las más que veinte escenas que siguen este gran principio son casi de la misma alta calidad. Con cerca de 300 personas entre su "elenco", Saura nos ofrece una visión panorámica del Flamenco que llama la atención a varios estilos regionales al mismo tiempo que su obra parece ser una especie de albúm familiar andaluz (uno de los placeres de Flamenco es lo de ver ancianos y jovenes se convierten en "estrellas" de sus propios momentos de fama). Dado que soy nuevo en el ofico, no puedo decir cuán "auténtica" es esta música; sin obstante, solo afirmo lo obvio en decir que todas estas interpretaciones--como el grito gitano a capella del cantaor Agujetas abajo--son definidas por su intensidad artística.

Saura rodó este documental a la Antigua Estación de Ferrocarriles en Sevilla con la ayuda del reconocido cinematógrafo Vittorio Storaro. Aunque la cantidad de músicos, bailadores y otros participantes es impresionante en sí misma, Saura y Storaro sutilmente nos recuerda que este grupo brillante representa una cultura inconfundiblemente andaluza por rodar varias escenas con los colores "regionales" de sol a sol como telón de fondo. Entre los extras en el DVD estadounidense, se encuentra más información sobre los artistas y los géneros de esta música. Al final del día, no hay nada mas que decir: Flamenco es una obra que me encanta.

http://www.newyorkerfilms.com/

La Voie lactée

La Voie lactée (2007 DVD)
Dirigida por Luis Buñuel
France, 1969
En francés con subtítulos en inglés

La Vía Láctea es una sumamente divertida road movie sobre dos mendigos franceses que van con rumbo a Santiago de Compostela en Galicia. Aunque el objeto de su viaje no es lo de ir en romería sino lo de estafar la plata a la gente, Luis Buñuel usa el camino como una plataforma para dirigir varias flechas al dogmatismo de los fanáticos, a la hipocresía de algunos creyentes, e incluso a la barba de Jesús. Entre la serie de imágenes y escenas provocadoras a lo largo del camino, se destacan un debate sobre la transubstanciación decidido por el hecho de que un conejo puede nacer y convertirse en el quintaesencial ingrediente de un pâté a la vez; un ensueño acerca del fusilamiento del Papa por parte de revolucionarios a Tours; un duelo de esgrima entre un jesuita e un jansenista cerca de Bayona; y la aparición de dos Virgenes (o sea, la Virgen y otra virgen menos conocida) en el País Vasco. No voy a decirles lo que pasa en Santiago de Compostela al final de la película, pero ¡cuidado! porque esta comedia pícara también incluye camafeos por el diablo, los albigenses, y el marqués de Sade. Genial.

*****

The Milky Way is a highly entertaining road movie about two French beggars who are on their way to Santiago de Compostela in Galicia. Although the real object of their trip is hustling money out of people and not making a pilgrimage, Luis Buñuel uses the camino as a platform for launching various barbs aimed at religious fanatics' dogmatism, the hypocrisy of some believers, and even at Jesus' beard. Among the provocative scenes and images along the route, standouts include a debate about transubstantiation settled by the fact that a rabbit is capable of being born and of being transformed into the main ingredient of a pâté at one and the same time, one character's daydream about the Pope being executed by revolutionaries at Tours, a sword fight between a Jesuit and a Jansenist near Bayonne, and the appearance of two Virgins (or rather the Virgin Mary and another less famous virgin) in the Basque country in Spain. I won't tell you what happens in Santiago de Compostela at the end of the film, but be careful because this picaresque comedy also features cameos by the Devil, the Albigensians, and the Marquis de Sade! Genial. (http://www.criterion.com/)

Fue un día negro para el Papa/It was a bad day for the Pope

Muerte de un ciclista

Muerte de un ciclista/Death of a Cyclist (2008 DVD)
Dirigida por Juan Antonio Bardem
España, 1955
En castellano con subtítulos en inglés

Muerte de un ciclista cuenta la historia de Juan Fernandez Soler y María José de Castro, dos burgueses cuya relación adúltera está amenazada cuando ellos huyen de la escena de un accidente después de matar a un ciclista al principio de la película. La cosa se complica cuando los amantes se convierten en víctimas de chantaje a las manos de un tal Rafa, un asunto que introduce los temas del miedo, la paranoia y la conciencia de clase por parte de Bardem. Aunque muchos críticos opinan que la obra es un clásico del cine español en cuanto a sus referencias veladas al franquismo, tengo que decir que su mezcla de neorealismo italiano y melodrama hollywoodense ya me deja un poco frío. Su estructura, su montaje, y la actuación de Alberto Closas como Juan son estupendos, pero hay algo demasiado "teatral" aquí que me distrae un poco también (sea lo que sea, la interpretación del papel del chantajista por Carlos Casaravilla no me hizo buena impresión). En resumen, es un buen film elegantemente rodado pero quizás un poco sobreestimado.
(http://www.criterion.com/)

La Celestina

La Celestina (2005 DVD)
Dirigida por Gerardo Vera
España, 1996
En español con subtítulos en inglés

No tengo mucho más que decir que esta obra de época, basada en el libro clásico de Fernando de Rojas de 1499, es la peor película en lengua castellana que he visto en los últimos dos o tres años. Soy un fan de Penélope Cruz, pero su actuación aquí es terrible y el chico que interprete el papel de Calisto (Juan Diego Botto) es aún peor. Naturalmente, el guión nos oculta toda la complejidad de la novela. Además, algunas escenas del DVD estadounidense han sido suprimidas por motivos absurdos (en este caso, la desnudez). En resumen, una malísima película. (Studio Latino)

The Spirit of the Beehive

El espíritu de la colmena (2006 DVD)
(The Spirit of the Beehive)
Dirigida por Víctor Erice
España, 1973
En español con subtítulos en inglés

El espíritu de la colmena es un auténtico clásico del cine de autor español, una obra maestra al mismo nivel que Cría cuervos de Carlos Saura (1975). Rodeada en los últimos años de la dictadura de Franco, la película nos lleva a un rincón de Castilla hacia 1940 en las condiciones que resultaron de la Guerra Civil. Con esta época como el telón de foro, un viaje interior empieza que llama la atención a las fronteras entre la realidad y la ficción y entre la vida y la muerte. El acercamiento a estos temas es tan magistral que el resultado es un film lleno de belleza y poesía.



Este viaje interior se narra por medio del punto de vista de una niña, Ana (Ana Torrent, magnífica como siempre, arriba). Después de haber visto el estreno de Frankenstein en su pueblo, Ana se da cuenta de la presencia de la muerte por primera vez. Perpleja, ella se sumerge en un mundo de fantasía donde cree que puede triunfar sobre la muerte por fuerza de su propia voluntad. Un encuentro con un guerrillero del maquis provoca otro cambio importante en Ana, pero no se trata de un argumento al estilo película de género. De hecho, el desarrollo paciente de los eventos por parte de Erice es tan lento y tan sublime que casi cada escena parece representar una lucha a muerte entre la realidad y la irrealidad.

No puedo hacer justicia a todos los méritos de la película, pero me gustaría decir algo sobre la fotografía lírica de Luis Cuadrado. Dentro de una obra que estima una estructura pensativa más que una narración tradicional, este cinematógrafo merece un aplauso especial para sus tomas espectacularmente artísticas. La foto de Ana y su hermana arriba, por ejemplo, sugiere la soledad y la tristeza de la meseta castellana en cuanto al mundo de los personajes. Por su parte, el retrato abajo hace lo mismo con una perspectiva que algunos creen digna de un cuadro de Vermeer o Zurbarán. Esta interacción de luz y sombra constituye uno de los rasgos típicos de la obra porque refleja el claroscuro visual y emocional al centro de esta preciosa película.


El DVD de Criterion viene con dos discos, uno con la película y otro con varias extras. Intentaré escribir un post sobre el segundo disco antes del fin de semana, ¡pero no les prometo nada! (http://www.criterion.com/)

Cuento de hadas, cuento de fantasmas

El Orfanato

Dirigida por J.A. Bayona
España, 2007

¡Qué película tan rara! Según todos los indicios un cuento de fantasmas, El Orfanato toma el País de Nunca Jamás de Peter Pan como su punto de partida. De modo sorprendente, esta alusión inesperada enriquece un guión perturbador que trata de la desaparición de un niño, Simón, en un caserón dónde andan las almas de otras criaturas. Aunque generalmente no me gustan las películas de terror, me gustó ésta por su elegante estilo gótico, la actuación de Belén Rueda (arriba) y Fernando Cayo como los padres del niño desaparecido, y sobre todo por el camafeo maravilloso de Geraldine Chaplin como una médium en contacto con los espíritus. No es la mejor película de todos los tiempos, pero fue mejor de lo que pensaba.