El Tercer Reich

El Tercer Reich (Vintage Español, 2010)
por Roberto Bolaño
España, 2010

Udo Berger, entusiasta alemán de wargames y escritor para revistas de juegos de estrategia, va al hotel Del Mar en la Costa Brava para pasar las vacaciones en España con su novia.  Bajo el sol catalán, Udo e Ingeborg se encuentra con otra pareja teutónica, Charly y Hanna, y empiezan a desarrollar una amistad con ellos y con los vecinos (un elenco internacional de españoles, expatriados, y un hombre misterioso de origen desconocido que se llama el Quemado).  Nada interesante pasa hasta que Charly desaparece una noche; llegado a este punto, la cosa se complica y comienza una suerte de thriller claustrofóbico.  Sabiendo a ciencia cierta que todo fanático de Bolaño va a querer experimentar a este libro (una inédita novela, escrita en 1989 y descubierta entre los archivos del escritor después de su muerte) por sí mismo, voy a tratar de limitarme a decirles que El Tercer Reich me pareció más o menos, tal vez bueno, pero nada del otro mundo.  El ambiente de misterio, por ejemplo, tarda demasiado antes de arrancar.  La segunda parte de la novela, donde Udo sufre de indicios de una crisis nerviosa inexplicable al mismo tiempo que empieza a perder el juego de El Tercer Reich a su contrincante, casi parece a Henry James más que a Bolaño mismo.  ¡Qué lastima, pues, que la segunda parte sea la mejor parte con respecto a la intriga!  Por supuesto, no es una novela mala y sí hay páginas que se leen como el Bolaño de siempre.  Pero falta algo de picante, si me entienden.  (http://www.grupodelectura.com/)
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El Tercer Reich (Vintage Español, 2010)
by Roberto Bolaño
Spain, 2010

Udo Berger, a German war game enthusiast and a writer for board game strategy magazines, heads off to the Del Mar hotel on the Costa Brava to spend some time with his girlfriend vacationing in Spain.  Under the Catalan sun, Udo and Ingeborg meet another German couple, Charly and Hannah, and begin to develop a friendship with them and some locals (an international cast of Spaniards, expats, and a mysterious man of unknown origin known only as "el Quemado" [a/k/a "the Burnt Guy"] for his disfiguring scars).  Nothing really interesting happens until Charly disappears one night--at which point, the plot thickens and a sort of claustrophobic thriller begins to take shape.  Knowing full well that all of Bolaño's fans will want to experience this book (an unpublished novel, written in 1989 and discovered among the author's papers after his death) for themselves regardless of anything I have to add, I'll try to limit myself to saying that El Tercer Reich [The Third Reich] seemed OK, maybe even "good" to me, but nothing really out of this world.  The mystery ambience, for example, takes too long to develop before it gets going.  The second half of the novel, where Udo inexplicably begins to suffer from the symptoms of a nervous breakdown at the same time as he begins to lose a game of The Third Reich at the hands of his rival, almost reads more like Henry James than Bolaño himself.  What a shame then that the second half of the novel is the better of the two halves in terms of the suspense and intrigue!  Of course, it's not a bad novel and there are pages that read like the Bolaño that we're used to.  It's just that something's missing, if you catch my drift.  [N.B. "Self-translation" added 7/29 as a tip of the hat to E.L. Fay!]

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