Muerte de un ciclista

Muerte de un ciclista/Death of a Cyclist (2008 DVD)
Dirigida por Juan Antonio Bardem
España, 1955
En castellano con subtítulos en inglés

Muerte de un ciclista cuenta la historia de Juan Fernandez Soler y María José de Castro, dos burgueses cuya relación adúltera está amenazada cuando ellos huyen de la escena de un accidente después de matar a un ciclista al principio de la película. La cosa se complica cuando los amantes se convierten en víctimas de chantaje a las manos de un tal Rafa, un asunto que introduce los temas del miedo, la paranoia y la conciencia de clase por parte de Bardem. Aunque muchos críticos opinan que la obra es un clásico del cine español en cuanto a sus referencias veladas al franquismo, tengo que decir que su mezcla de neorealismo italiano y melodrama hollywoodense ya me deja un poco frío. Su estructura, su montaje, y la actuación de Alberto Closas como Juan son estupendos, pero hay algo demasiado "teatral" aquí que me distrae un poco también (sea lo que sea, la interpretación del papel del chantajista por Carlos Casaravilla no me hizo buena impresión). En resumen, es un buen film elegantemente rodado pero quizás un poco sobreestimado.
(http://www.criterion.com/)

Gambling with Countess Dusy Told

Just so you all know, I've started a new blog dedicated to movies from both the silent and sound eras. While Caravana de recuerdos will continue to focus on films produced in the Romance languages-speaking parts of the world, please feel free to check out Gambling with Countess Dusy Told if you're interested in reading about all those other movies made with less-mellifluous languages like German and English. In other words, the barbarians are at the gates!

Man Ray, "Les larmes"

Anna Karina, avant la lettre.

Vivre sa vie

My Life to Live (1999 DVD)
Directed by Jean-Luc Godard
France, 1962
In French with English subtitles

Prostitution--or better yet--Martyrdom Week continues here at Caravana with the second classic film in a row to explore the link between the world's oldest profession and an "innocent" character's tragic search for unconditional love and freedom. In this case, you know things are probably going to turn out pretty badly for the wide-eyed Nana (Anna Karina) from the exact moment in time when she tears up watching Falconetti's soundless suffering in Dreyer's The Passion of Joan of Arc in a Parisian movie theater (below). However, Karina seduces you with such a stripped-down and soulful performance that you wind up hoping that her modern day Lulu will find some way out of the situation in defiance of all the odds against her. Godard, for his part, is both more restrained and yet no less provocative a metteur en scène than he'd be in 1966's Masculin féminin, interspersing lyrical references to film and literature with documentary-like vignettes on the prostitute's métier to the strands of Michel Legrand's haunting score. "Je est un autre," indeed. (Fox Lorber Films, out of print)

La caja de Pandora

Die Büchse der Pandora [Pandora's Box ] (2006 DVD)
Dirigida por G.W. Pabst
Alemania, 1929
Silente con intertítulos en alemán e inglés

Lulu: "Tendrás que matarme para deshacerte de mí".

Ya que ríos de tinta han sido derramados sobre esta famosísima película, favor de ser paciente conmigo cuando escribo que Die Büchse der Pandora queda por encima de todo elogio. Aunque la encantadora actuación de Louise Brooks es el obvío centro de atención para cualquier aficionado al cine (¿ha existida una actriz más guapa, más llena de vida, y más sexy a la vez?), no es mentira decir que todos los otros entre el elenco son excelentes también. Como algunos de ustedes lo sabrán, el guión de Ladislaus Vajda versa con la historia de una mujer desventurada, Lulu, cuya "amoralidad" sexual será la ruina de ella y de todos aquellos que de ella se enamoran. Mientras que su caída se refleja en una transformación simbólica que parece bastante degradante (después de ser una cortesana en Berlin, se convierte en prostituta y prófuga en Londres), lo interesante es que la Lulu de Brooks es el personaje más "héroico" de todos en este mundo degenerado de alcahuetes, hombres impotentes, y suicidas (¡por supuesto, la suma importancia de Gräfin Geschwitz, la lesbiana protagonizada por Alice Roberts, queda tema por otro día!). En otras palabras, Pabst lleva a la pantalla un retrato de la "modernidad" que sería muy pero muy pesimista incluso sin la espantosa entrada en escena de Jack el Destripador (Gustav Diessl, abajo, con Brooks) en el acto final. Espectacular. (http://www.criterion.com/)

Japón

Japón (2003 DVD)
Directed by Carlos Reygadas
Mexico, 2002
In Spanish with English subtitles

Unsettling but extremely accomplished debut effort from a young Mexican director who first came to my attention with his controversial Battle in Heaven (Batalla en el cielo) a few years back. As with that film, Japón is an enigmatic, occasionally awkwardly-told tale of great visceral power nonetheless due to the primacy it places on sounds and images as narrative devices. "Tarkovsky Lite" is a tag no sane director should want to be saddled with, but Reygadas practically asks for it with this brooding meditation about a guy who moves to a faraway village to kill himself only to eventually discover that death might not be the only solution to all his problems. Probably too existential and/or violent for the Indiana Jones fans in your immediate family. (http://www.tartanvideousa.com/)

Quant aux personnes qui se cachent...

Musidora vous regarde!