Los de abajo

Los de abajo (Colleción Archivos, 1996)
por Mariano Azuela
México, 1915
ISBN 84-89666-04-0

"Yo soy de Limón, allí, muy cerca de Moyahua, del puro cañon de Juchipila. Tenía mi casa, mis vacas y un pedazo de tierra para sembrar; es decir, que nada me faltaba..." (Los de abajo, p. 40).

Otra lectura absorbente para el reto Orbis Terrarum de Bethany. No tengo nada nuevo decir acerca de esta novela clásica escrita a la sombra de la revolución mexicana, pero me gustó mucho el estilo sencillo de Azuela. Carlos Fuentes se refiere a Los de abajo como "La Ilíada descalza" en su introducción al libro, un comentario acertado que llama la atención a la medida de "poesía épica" escondida dentro de sus páginas humildes. Pero ¿quiénes son los héroes aquí? Demetrio Macías, el protagonista y lo más valiente de todos, sólo se convierte en un guerrillero villista después de ver su casa incendiada por los federales. Luis Cervantes, el ideólogo de la resistencia nacionalista, eventualmente saldrá de la lucha en busca de una vida petita burguesa al otro lado de la frontera. Los demás personajes, sean soldados o soldaderas, parecen seguir luchando porque la violencia es la única vida que la sepan. Azuela no fue lo único percibir la evolución de la revolución mexicana como un abuso de confianza, pero sí fue uno de los primeros ponerlo por escrito con convicción. Un librazo.

*****

"I'm from Limón, over there, real close to Moyahua, right from the Juchipila canyon. I had my house, my cows and a piece of earth to sow; that is to say, nothing at all was lacking to me..." (Los de abajo, p. 40).

Another engrossing read for Bethany's Orbis Terrarum Challenge. I don't really have anything new to add to the conversation about this classic novel written in the shadow of the Mexican Revolution, but I very much enjoyed Azuela's unadorned style of writing. Carlos Fuentes refers to Los de abajo [The Underdogs] as "the barefoot Iliad" in his introduction to the work, an astute comment that draws attention to the amount of "epic poetry" hidden within the novel's humbles pages. But who are the heroes here? Demetrio Macías, the protagonist and the bravest man of all, only becomes a fighter for Pancho Villa's forces after seeing his house burned to the ground by the federales. Luis Cervantes, the ideologue of nationalist resistance, will eventually leave the struggle in search of a petit bourgeois lifestyle on the other side of the border with the U.S. The rest of the characters, whether soldiers or camp followers, seem to keep on fighting because violence is the only life they know. Azuela wasn't the only one to view the evolution of the Mexican Revolution as a betrayal of trust, but he was one of the first to put it on paper with feeling. A great book.

Don Mariano Azuela (1873-1952)